Royaume-uni : voyage plus cher, nouveau contrôle aux frontières
Le voyage au Royaume-Uni va s'appauvrir votre portefeuille. Dès le 1er janvier, l'ETA (Electronic Travel Authorization), une sorte d'autorisation de voyage numérique, devient obligatoire pour tous les visiteurs, même pour un simple week-end. Fini le tourisme spontané, il faut désormais anticiper et s'acquitter d'une taxe qui risque de décourager certains voyageurs.
Un coût supplémentaire pour les voyageurs européens
Depuis le 25 février 2024, l'ETA est déjà en vigueur pour certains pays. Mais à partir de l'année prochaine, la mesure s'étend à tous, y compris les citoyens espagnols, qui devront débourser 16 livres sterling (environ 18 euros) pour obtenir cette autorisation. Ce n'est pas un visa, insistons-là, mais une simple autorisation de voyage, liée au passeport et valable pour plusieurs entrées dans un délai de deux ans. Le gouvernement britannique justifie cette mesure par un renforcement des contrôles à l'entrée, un héritage direct du Brexit.
L'ETA ne garantit pas l'entrée sur le territoire britannique. Elle permet de voyager pour le tourisme, les visites familiales, les affaires ou des transits, mais aussi de réaliser certaines activités rémunérées, comme pour les artistes ou les sportifs, sous conditions. Une nuance importante : elle ne permet pas de se marier ni de s'installer durablement.
La demande se fait en ligne, via l'application UK ETA (disponible sur Android et iOS) ou sur le site officiel GOV.UK. Il faudra fournir des informations personnelles, une photo d'identité et répondre à un questionnaire sur votre parcours. Le gouvernement recommande vivement de ne pas recourir à des intermédiaires non officiels, souvent source d'escroqueries. La réponse est généralement rapide, mais il est conseillé de s'y prendre au moins trois jours ouvrables avant le départ pour éviter tout imprévu. En cas de refus, il faudra se tourner vers un visa classique.
Le Royaume-Uni s'aligne sur des modèles déjà existants aux États-Unis ou en Australie. L'impact réel de cette mesure sur le tourisme restera à mesurer, mais une chose est sûre : le voyage au Royaume-Uni prend une nouvelle dimension financière. Le gouvernement prévoit déjà d'augmenter le prix de l'ETA à 20 livres sterling (environ 23 euros) dans un avenir proche. L'heure est donc à la planification et à la prudence pour les voyageurs européens.