Canada : Une lentille de contact sur mesure imprimée en 3D, une révolution pour les patients
Une équipe de scientifiques de l’Université de Waterloo, au Canada, a franchi un cap majeur dans le domaine de la correction visuelle. Ils ont développé un système innovant capable de fabriquer des lentilles de contact rigides, adaptées à la géométrie unique de la cornée de chaque patient, en un temps record : seulement 20 minutes.
Un processus inédit, de la conception à la fabrication
Loin des lentilles standardisées, proposant une gamme limitée de tailles et de courbures, cette nouvelle technologie s’appuie sur l’impression 3D. Le processus commence par une numérisation précise de la cornée, transformée en un modèle numérique. Un logiciel utilise ensuite ces données pour concevoir la face intérieure de la lentille, parfaitement adaptée à l’œil du patient. La face extérieure est modifiée pour optimiser la transmission de la lumière vers la rétine.
Ce qui distingue cette approche, c’est la possibilité de personnaliser l’ajustement et la correction optique de manière extrêmement fine. La lentille peut ainsi modifier sa courbure, son épaisseur et sa géométrie dans des zones spécifiques, une flexibilité cruciale pour les patients présentant des irrégularités cornéennes.
Un matériau révolutionnaire
Le défi technique résidait dans l’utilisation de matériaux transparents, résistants et perméables à l’oxygène, indispensables à la santé de la cornée. Les silicones traditionnellement employés posaient problème lors de l’impression 3D. Les chercheurs ont donc mis au point un mélange de silicone et d’acrylate, capable de se solidifier grâce à la lumière. Cette innovation permet une construction par couches, reproduisant des formes complexes sans nécessiter de moules spécifiques pour chaque patient.
Le processus complet, incluant le lavage, le traitement et le polissage, prend environ 15 à 20 minutes. Bien que des irrégularités microscopiques puissent subsister suite à cette technique d’impression, une fine couche de revêtement ultrafine est appliquée pour garantir une transparence et une douceur optimales, sans altérer la correction optique.
Une technologie prometteuse, mais encore à prouver
Il est important de souligner que cette technologie est encore au stade expérimental. Des essais cliniques supplémentaires sont nécessaires pour confirmer sa sécurité, son confort et sa performance à long terme. De plus, elle doit passer les procédures réglementaires avant de pouvoir être mise en œuvre dans les cliniques. L’objectif ultime est de réduire le nombre de consultations et de lentilles de test nécessaires pour obtenir une correction précise et adaptée à chaque individu. Si les prochaines étapes confirment les résultats, un patient pourrait bénéficier d’un examen de la cornée, d’une conception sur mesure de la lentille et de sa fabrication en une seule visite.
Cette avancée ne se limite pas à une fabrication plus rapide. Il s’agit d’une véritable transformation de la correction visuelle, offrant une précision inégalée par rapport aux lentilles conventionnelles. Un potentiel considérable pour les patients souffrant de problèmes de vision liés à une cornée irrégulière.