Les satellites reflectants de reflect orbital : un éclairage critique

Les États-Unis sont sur le point de lancer une constellation de 50 000 satellites reflectants, selon une proposition de l'entreprise Reflect Orbital. Chacun de ces engins spatiaux serait équipé de miroirs capables de réfléchir la lumière du Soleil vers des zones précises de la Terre pendant la nuit, dans l'objectif de générer de l'éclairage sans recourir à des sources artificielles. Si cette technologie semble prometteuse pour les agriculteurs, les populations isolées et les opérations de secours, la communauté scientifique exprime des inquiétudes quant à ses conséquences sur l'environnement et la santé humaine.

Une lumière artificielle qui pourrait perturber les cyles naturels

Les satellites de Reflect Orbital seraient équipés de miroirs de grande taille, ce qui signifie qu'ils réfléchiraient une lumière très intense, quatre fois plus brillante que la Lune pleine, selon les experts en pollution lumineuse. Cela pourrait perturber le cycle de sommeil et de veille des êtres vivants, qui s'adaptent normalement à la succession de la lumière et de l'obscurité naturelle. Les scientifiques de la chronobiologie, qui étudient les rythmes biologiques, ont envoyé des lettres de préoccupation à la FCC, l'agence qui doit autoriser ce projet.

Ils soulignent que la production de la hormone de sommeil, la mélatonine, dépend de la perception de l'obscurité par les yeux. Si les niveaux d'éclairage nocturne augmentent, cette production diminue, ce qui peut entraîner des problèmes de sommeil, d'obésité, de diabète, de dépression et de certains cancers. Les effets de ces changements sur les écosystèmes et les populations animales sont également inconnus.

En d'autres termes, les experts craignent que l'éclairage artificiel généré par les satellites ne perturbe de manière significative les cycles naturels, avec des conséquences potentiellement graves pour l'environnement et la santé de l'humanité.