Chine : l'électrique traditionnel en déclin face aux voitures hybrides rechargeables
La domination de Volkswagen en Chine, autrefois assurée par ses berlines électriques, est en train de s'effriter. La demande des consommateurs chinois évolue, privilégiant désormais les véhicules hybrides rechargeables capables d'allonger considérablement leur autonomie, une stratégie que la marque allemande semble avoir sous-estimée.
Li auto et li auto : une critique acerbe de l'innovation européenne
L'arrivée du ID.Era 9X de Volkswagen, présenté comme une réponse à cette nouvelle demande, a été accueillie avec une ironie mordante par la startup chinoise Li Auto. Celle-ci a souligné, avec une pointe de sarcasme, le retard pris par Volkswagen dans le développement de cette Technologie, que les constructeurs chinois considèrent comme un standard depuis plusieurs années.
Volkswagen a opté pour une adaptation de son moteur thermique EA211, le même que celui que l'on retrouve dans des modèles comme la Golf ou l'Ibiza, pour le transformer en générateur électrique. Une solution, selon Li Auto, qui témoigne d'une approche dépassée par l'industrie européenne, qui préfère réutiliser des composants existants plutôt que d'investir dans des systèmes de gestion de l'énergie plus performants et natifs.
Les chiffres de vente confirment cette tendance : les véhicules électriques chinois offrant une autonomie de 400 à 500 km perdent du terrain face aux modèles hybrides rechargeables (EREV) dotés d'une plus grande autonomie. Le ID.Era 9X est une tentative de Volkswagen de combler ce fossé, mais elle se heurte à la force des économies d'échelle et à l'expertise des acteurs locaux comme BYD et Li Auto.
Ces derniers développent ces véhicules plus rapidement et disposent de systèmes de gestion de l'énergie plus avancés que celui proposé par Volkswagen. Le choix de réutiliser un moteur thermique pour alimenter les batteries est une admission de faiblesse, un aveu que la transition électrique n'est pas aussi simple qu'on l'avait annoncé. Ce faisant, Volkswagen risque de compromettre sa réputation d'innovateur et de perdre sa capacité à fixer les prix et les standards.
La leçon est claire : l'avenir de l'automobile ne réside plus dans la simple évolution des moteurs thermiques, mais dans la capacité à innover à la vitesse des constructeurs chinois. Et cette vitesse, Volkswagen semble avoir du mal à la rattraper.