Emil michael, l'homme à l'ombre d'anthropic, nommé pour désamorcer les tensions avec le pentagone
Le Pentagone a désigné Emil Michael, figure controversée de la Silicon Valley, pour tenter de calmer le jeu dans les négociations délicates avec Anthropic, la start-up d'intelligence artificielle qui refuse de voir ses technologies utilisées pour des applications militaires.
Un négociateur impitoyable au cœur d'un conflit technologique
L'intervention de Michael, subsecretaire de Défense pour la Recherche et l'Ingénierie, intervient alors qu'Anthropic s'oppose fermement à l'utilisation de son IA pour la surveillance de masse et le développement d'armes autonomes. Les discussions sont au point mort, le Pentagone ayant même classé Anthropic comme un « risque pour la chaîne d'approvisionnement », une étiquette généralement réservée aux adversaires étrangers.
Michael, connu pour son approche agressive lors de négociations chez Uber Technologies Inc., où il a été impliqué dans des affaires de mauvaise conduite, a déjà des antécédents. Son style direct a suscité des critiques, notamment une récente déclaration publique où il a qualifié Sam Altman, PDG d'Anthropic, de « menteur » et lui a reproché un « complexe de Dieu ».
Cependant, son bilan chez Uber est indéniable : il a orchestré une expansion fulgurante de la plateforme, passant de 50 à plus de 1 000 villes dans 70 pays, et a levé près de 15 milliards de dollars de capitaux. Il a également piloté des initiatives stratégiques comme la fusion avec Didi Chuxing en Chine et le lancement d'UberMilitary, qui a bénéficié à plus de 50 000 militaires.
Malgré son passé tumultueux, Michael s'appuie sur des soutiens influents. Joe Lonsdale, cofondatrice de Palantir, estime que le Pentagone a besoin de quelqu'un qui comprend réellement la Technologie et qui est prêt à travailler sans relâche. Son parcours politique est également atypique : il a soutenu à la fois Hillary Clinton et Donald Trump.
Cette nomination souligne une volonté du Pentagone de s'entourer d'experts capables de naviguer dans les complexités de l'IA, même si cela implique de s'associer à des entreprises aux visions potentiellement divergentes. Le défi est de concilier les impératifs de sécurité nationale avec les préoccupations éthiques soulevées par le développement rapide de l'intelligence artificielle.
La question de savoir si une telle approche permettra de désamorcer les tensions avec Anthropic reste ouverte. Mais une chose est certaine : le rôle d'Emil Michael dans la définition de l'avenir militaire de l'IA sera déterminant.