Joby aviation : premières démonstrations aériennes électriques à new york – un défi pour la mobilité urbaine

New York se transforme en terrain d’essai pour Joby Aviation, qui a effectué cette semaine ses premiers vols de démonstration de taxis aériens électriques entre l’aéroport JFK et Manhattan. Une initiative audacieuse visant à prouver la viabilité de cette Technologie dans un contexte urbain dense et bruyant.

Un pari audacieux dans une ville en quête de silence

L’entreprise, qui a déjà réalisé un premier vol test en centre-ville en 2023, s’appuie sur les infrastructures de Blade Urban Air Mobility, sa propre division, pour acheminer ses appareils sur les routes aériennes existantes. Ces vols, sans passagers pour le moment, font partie d’un programme fédéral ambitieux visant à accélérer l’intégration des eVTOL dans le trafic aérien américain. JoeBen Bevirt, PDG de Joby, a clairement affirmé l’objectif : rendre le transport aérien accessible financièrement, à terme, au prix d’un Uber.

La société, qui attend toujours l’approbation de la FAA (Federal Aviation Administration) pour ses technologies, a reporté ses objectifs de début de commercialisation. Mais les démonstrations, qui devraient durer dix jours, visent à convaincre les New-Yorkais de ce potentiel. Des vols aller-retour sont programmés entre JFK et les hubs Blade situés à West 30th Street et East 34th Street.

Un bruit bienvenu dans une ville sourde

Joby mise sur un avantage considérable : le silence. Paul Sciarra, le patron de l’entreprise, a souligné que ses appareils sont « cent fois plus silencieux » que les hélicoptères traditionnels. Leur système de propulsion, basé sur des moteurs électriques et six hélices, génère un « sifflement » qui se fond harmonieusement avec l’environnement urbain, contrairement au grondement incessant des rotors hélicoptères.

Le contexte est crucial. New York est confrontée à une crise sonore chronique, avec 59 000 plaintes enregistrées auprès du 311 en 2023, un chiffre en forte hausse par rapport aux 3 300 de 2019. L’augmentation du trafic aérien, notamment d’hélicoptères, a exacerbé le problème. L’accident tragique impliquant un responsable de Siemens AG et sa famille, en 2023, a également mis en lumière les préoccupations liées à la sécurité de ce type de transport.

Plus qu’un simple taxi aérien

Rob Wiesenthal, de Blade, nuance l’approche : « Il ne s’agit pas de simplement monter dans une « bétonnière », comme un hélicoptère. Joby a conçu ses appareils comme des voitures, avec une sécurité et une fiabilité accrues. » L’entreprise mise sur la redondance de ses systèmes, avec trois ordinateurs de vol et six hélices, chacun alimenté par deux moteurs électriques et une batterie indépendante. La promesse est claire : un transport plus rapide, plus sûr et, à terme, plus abordable que les alternatives terrestres ou aériennes actuelles. Joby Aviation mise sur New York pour prouver cette ambition.