L'Europe se lance dans la course aux satellites : IRIS2 face à Starlink
Aujourd’hui, la plupart d’entre nous attendons d’être connectés où que nous soyons, mais parfois ce n’est pas possible. La mégaconstellation Starlink d’Elon Musk est venue proposer une solution, mais dépendre d’une seule entreprise pour cela n’est pas idéal. L’Europe souhaite désormais sa propre constellation, indépendante des États-Unis, sous la forme d’IRIS2, avec une participation espagnole importante.
IRIS2 : Le programme européen de communication sécurisée
La stratégie spatiale européenne repose sur trois piliers : l’observation de la Terre via le programme Copernicus, la navigation et la géolocalisation via le programme Galileo, et désormais les communications gouvernementales sécurisées via le programme IRIS2. Le 7 août 2026, la Commission Européenne et le consortium SpaceRISE, composé de trois opérateurs – HispaSat (espagnol), Eutelsat (français) et SES (luxembourgeois) – ont officiellement conclu les négociations clés et signé l’accord d’exécution définitif, sortant le projet de la phase de conception et activant sa phase de déploiement à grande échelle.
Ce pas représente un bond en avant considérable en termes de budget, de nombre de satellites et de délais d’exécution. Dans les zones reculées, appelées « zones mortes », ou en cas de catastrophes naturelles, d’attaques cybernétiques ou d’autres urgences, les réseaux de communication terrestres peuvent être indisponibles ou surchargés. IRIS2 est la réponse de l’Europe à ces défis.
Détails du projet IRIS2
Le programme global est doté d’un budget de 15,6 milliards d’euros. L’un des principaux atouts d’IRIS2 est son modèle de financement, basé sur une collaboration public-privée. Les trois membres du consortium SpaceRISE apporteront ensemble jusqu’à 4 milliards d’euros au programme, auxquels s’ajoutent les 11,6 milliards d’euros d’investissement public. Le projet, propriété de la Commission Européenne qui agit comme gestionnaire du programme, comprendra 348 satellites qui opéreront à la fois en orbite terrestre basse (LEO) et en orbite terrestre moyenne (MEO). Ce déploiement augmentera la capacité de communication sécurisée pour les gouvernements de 60 % au sein de l’UE et de 54 % au niveau mondial.
Les premiers lancements sont prévus pour 2029, avec une date d’entrée en service prévue pour 2030, afin de concurrencer Starlink. La constellation IRIS2 fournira une connectivité souveraine, sécurisée et fiable en Europe et au-delà, renforçant ainsi l’indépendance de l’Europe en matière de connectivité.