Tensions iran-us : la sécheresse menace les centres de données d'oriente-moyen
Le conflit entre les États-Unis et l'Iran, entrant dans sa deuxième semaine, soulève des inquiétudes bien au-delà des enjeux géopolitiques. Les conséquences pourraient être désastreuses, notamment pour l'approvisionnement en eau, alors que la région est déjà confrontée à une crise hydrique aiguë.
En Iran, la situation à Téhéran est critique. Depuis novembre, la capitale subit une alerte sévère liée à la pénurie d'eau potable. Le président Masoud Pezeshkian avait évoqué un « Jour zéro » de l'eau, un scénario cataclysmique qui aurait conduit à l'évacuation de la ville si les précipitations n'avaient pas été plus généreuses. Les réserves des réservoirs alimentant Téhéran s'épuisent, et le rationnement aurait été la seule alternative.
Technologie ont investi massivement en Orient-Moyen, attirés par un marché en pleine expansion pour l'intelligence artificielle, les semi-conducteurs et le cloud computing. Microsoft prévoit d'investir 15,2 milliards de dollars aux Émirats Arabes Unis entre 2023 et 2029. Amazon Web Services s'engage à investir plus de 5,3 milliards de dollars pour construire une nouvelle région de centres de données. Google Cloud et le Fonds d'investissement public d'Arabie Saoudite ont également annoncé des investissements de 10 milliards de dollars, tandis qu'Oracle souhaite étendre son infrastructure cloud en Arabie Saoudite pour 1,5 milliard de dollars.
Ces infrastructures sont extrêmement gourmandes en ressources. Les centres de données consomment entre 1,5 % et 2 % de l'électricité mondiale, une part qui devrait doubler d'ici 2030. De plus, la construction d'un centre de données peut nécessiter jusqu'à 19 millions de litres d'eau par jour, l'équivalent de la consommation d'une ville de 50 000 habitants. L'Iran, avec plus de quatre cinquièmes de sa population confrontée à un stress hydrique extrêmement élevé, est particulièrement vulnérable.
Le conflit actuel représente une menace directe pour ces centres de données, et par conséquent pour le fonctionnement du cloud et le développement de l'IA. L'eau fiable (désalinisée) est aussi cruciale que l'électricité. Si la guerre s'allonge, les conséquences ne se limiteront pas aux enjeux technologiques, mais s'étendront à une crise humanitaire majeure. La situation actuelle révèle une fragilité insoupçonnée, celle d'une dépendance technologique exacerbée par une ressource naturelle rare.